人間は「選び直す」ために走る

川沿いのサイクリングロードで思うこと

私は、ランニングのトレーニングに、よく川沿いのサイクリングロードを使っています。

そのため、自転車に追い越されたり、すれ違ったりする場面が頻繁にあります。

そのたびに感じるのは、「走る」という動作が、長距離移動という点では、とても非効率だということです。

走る動きは、一歩一歩がブレーキであると同時にアクセルでもあります。

自転車にたとえるなら、ブレーキを周期的にかけながらペダルをこいでいるようなものです。特に下り坂を走る時、それをはっきりと感じます。

ランニングもトレーニングを積めば、ブレーキを最小限にすることはできます。しかし、構造的に見れば、自転車にはどうしてもかないません。

では、人間の身体は「走ること」に向いていないのでしょうか。

私はそうではないと思っています。

正確には、人間は等速直線運動に向いていないのです。

一歩一歩、速さや方向を微妙に変えながら進む場面では、むしろ走る方が有利になります。

登山を思い浮かべていただくと、イメージしやすいでしょう。平坦で一直線の道よりも、凹凸があり、状況が刻々と変わる場所こそ、人は力を発揮します。

現代社会では、「速く」「遠くまで」移動できることが重宝されます。

そのため、人間は高速な乗り物に頼りがちです。

しかし、人間の本当の得意技は何でしょうか。

それは、前頭葉の進化によって得た情報処理能力です。

周囲の変化を感じ取り、その都度、最適な速さと方向を選び直す。その点では、走るという移動手段は、自転車よりも優れていると言えます。

ここで、少し極端な想像をしてみてください。

あなたが職場から自宅へ帰る途中、道のどこかで、猟銃や弓矢の達人があなたを狙っているとしたらどうでしょう。

等速直線で進む移動は、きっと狙われやすいでしょう。

しかも、自転車が走れる平坦な道は、相手にも予測されやすい。

一方、走っていれば、人影や物音を感じるたびに、次の一歩を選び直すことができます。

凹凸のある場所や岩場も通れるため、ルートを読まれにくくなります。

走りは、身体能力では他の多くの動物に劣る人間が、生き残るために獲得してきた、理にかなった移動手段なのだと思います。

相手のタックルをかわすために、方向転換――いわゆるステップの練習を繰り返していたのです。

最後に、この話を「人生」という行動の選択につなげてみたいと思います。

選択するという瞬間こそが、人間らしい加速度運動が発揮されるときです。

一方、その後の結果だけを追い続ける生き方は、等速直線運動に近い。

等速直線運動のまま進む生活は、ある意味で無防備です。

そして、人間が本来持っている「選び直す力」を、十分に生かしていない生き方とも言えるのではないでしょうか。